Lorsque, en 1911, l'ASM est créée par Marcel Michelin, ces 3 lettres signifient Association Sportive Michelin, du nom de la célèbre manufacture. Le club avait pour vocation d'occuper et de distraire les ouvriers de l'entreprise d'Édouard Michelin. Les licenciés du club portent d'ailleurs les couleurs de l'équipementier automobile, le bleu et le jaune.
Mais l'Union des sociétés françaises de sports athlétiques interdit l'appellation liant le club à une firme industrielle. Ainsi en 1922 le club se voit contraint de changer de nom. Désireux de garder les initiales ASM, le nouveau nom sera désormais Association Sportive Montferrand, du nom d'une des 2 villes fondatrices de la capitale de l'Auvergne, où se trouvent d'ailleurs l'essentiel des installations du club.